EFEKT CIEPLARNIANY zwany SZKLARNIOWYM rozumiemy jako względnie szybki wzrost średniej temperatury przy powierzchni Ziemi. Termin ten powstał jako próba opisu tych procesów. Efekt cieplarniany wystąpił już w początkowej fazie tworzenia się atmosfery, późniejsza ewolucja osłabiła znacznie procesy cieplarniane, chociaż nigdy nie zostały one zlikwidowane zupełnie a korzyścią dla biosfery.

Należy podkreślić, że efekt cieplarniany zachodzący w warunkach naturalnych, miał i ma bardzo korzystny wpływ na życie na ziemi, dzięki niemu mogło ono zaistnieć i trwać. Proces stał się zjawiskiem niebezpiecznym w wyniku szkodliwej działalności człowieka. To jeden z negatywnych skutków skażenia środowiska naturalnego