Szczególny wpływ na środowiska lądowe ma nie ich szerokość geograficzna, ale wysokość nad poziomem morza. Zmiany zachodzące wraz ze wzrostem wysokości n.p.m. przypominają w pewnym stopniu te zachodzące zgodnie z szerokością geograficzną. Obszary górskie trudno poklasyfikować, ale większość tamtejszej fauny przystosowana jest do pobierania lub zachowywania maksymalnie największej ilości ciepła. Ssaki mają dłuższe i gęściejsze futro, owady natomiast wykazują większą zawartość melaniny, co pozwala im na wydajniejsze pochłanianie ciepła. Cechą wyróżniającą górskie zespoły organizmów jest ich wzajemna izolacja. Są skutecznie porozdzielane, dlatego wiele populacji ewoluowało niezależnie i uważa się je za osobne gatunki lun podgatunki.